ในการบำรุงรักษารถยนต์ การเลือกใช้น้ำมันเครื่องที่เหมาะสมเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งต่อสมรรถนะและอายุการใช้งานของเครื่องยนต์ หนึ่งในหัวข้อที่มักถูกถกเถียงกันบ่อยครั้งแต่เข้าใจผิดกันบ่อยคือเรื่องของสังกะสี โดยเฉพาะอย่างยิ่ง zinc dialkyldithiophosphate (ZDDP) หรือ zinc dithiophosphate (ZDTP) และผลกระทบต่อเครื่องยนต์ บทความนี้จะตรวจสอบบทบาทของสังกะสีในน้ำมันเครื่อง ความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้น และวิธีการเลือกอย่างชาญฉลาดตามประเภทรถยนต์และการใช้งาน

ก่อนที่จะสำรวจผลกระทบของสังกะสี การเลือกน้ำมันเครื่องที่เหมาะสมเป็นสิ่งสำคัญที่สุด โดยทั่วไปแล้วผู้ผลิตรถยนต์จะให้คำแนะนำในคู่มือสำหรับเจ้าของรถ ปัจจัยสำคัญที่ต้องพิจารณา ได้แก่:

• เกรดความหนืด: ความหนืดวัดลักษณะการไหลของน้ำมัน ความหนืดที่เหมาะสมช่วยให้มั่นใจได้ถึงการหล่อลื่นที่เพียงพอในทุกอุณหภูมิ เกรดทั่วไป เช่น SAE 5W-30 หรือ 10W-40 บ่งบอกถึงการไหลในสภาพอากาศเย็น (ตัวเลขแรก) และความเสถียรในอุณหภูมิสูง (ตัวเลขที่สอง) ความหนืดที่ไม่ถูกต้องอาจทำให้การหล่อลื่นไม่เพียงพอหรือสึกหรอมากเกินไป
• ประเภทน้ำมัน: มีสี่ประเภทหลัก:
  • น้ำมันแร่แบบดั้งเดิม: น้ำมันพื้นฐานจากปิโตรเลียม ราคาประหยัดแต่มีประสิทธิภาพจำกัดในสภาวะที่รุนแรง เหมาะสำหรับรถยนต์รุ่นเก่าที่มีความต้องการน้อย
  • น้ำมันสังเคราะห์เต็มรูปแบบ: ผ่านการกลั่นอย่างสูง มีความบริสุทธิ์และความทนทานต่ออุณหภูมิที่เหนือกว่า เหมาะสำหรับเครื่องยนต์สมรรถนะสูงและระยะเปลี่ยนถ่ายที่ยาวนาน
  • น้ำมันผสมสังเคราะห์: สูตรไฮบริดที่สมดุลระหว่างประสิทธิภาพและความคุ้มค่า
  • น้ำมันสำหรับระยะทางสูง: ออกแบบมาสำหรับรถยนต์ที่มีระยะทางเกิน 75,000 ไมล์ มีสารปรับสภาพซีลและผงซักฟอกเพื่อลดการรั่วไหลและรักษาความสะอาด
• การรับรอง API และ ILSAC: มาตรฐานที่กำหนดโดย American Petroleum Institute (API) และ International Lubricant Standardization and Approval Committee (ILSAC) ช่วยให้มั่นใจได้ว่าน้ำมันเป็นไปตามเกณฑ์มาตรฐานประสิทธิภาพเฉพาะ มองหาการรับรองเหล่านี้เมื่อเลือกผลิตภัณฑ์

สังกะสีส่วนใหญ่มีอยู่ในน้ำมันในรูปของ ZDDP หรือ ZDTP ซึ่งเป็นสารประกอบที่มีชื่อเสียงในด้านคุณสมบัติในการป้องกันการสึกหรอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายใต้แรงดันและอุณหภูมิสูง หน้าที่หลักของพวกมันเกี่ยวข้องกับการปกป้องส่วนประกอบสำคัญ เช่น เพลาลูกเบี้ยวและตัวยก

• การป้องกันการสึกหรอ: สารเติมแต่งเหล่านี้สร้างฟิล์มป้องกันบนพื้นผิวโลหะ ป้องกันการสัมผัสโดยตรงและลดแรงเสียดทาน ชั้นนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเมื่อฟิล์มน้ำมันบางลงภายใต้สภาวะที่รุนแรง
• การป้องกันเพลาลูกเบี้ยวและตัวยก: เมื่อลูกเบี้ยวเพลาลูกเบี้ยวทำงานวาล์ว การทำงานร่วมกับตัวยกจะทนต่อแรงกดดันมหาศาล ZDDP/ZDTP ช่วยลดการสึกหรอ ณ จุดสัมผัสเหล่านี้ ยืดอายุการใช้งานของเครื่องยนต์

แม้ว่าจะมีประโยชน์ในการป้องกันการสึกหรอ แต่สังกะสีที่มากเกินไปก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อระบบควบคุมการปล่อยมลพิษ

• การก่อตัวของเถ้า: การเผาไหม้จะสลาย ZDDP/ZDTP บางส่วนเป็นเถ้าสังกะสี ซึ่งเข้าสู่กระแสไอเสีย
• การเป็นพิษของตัวเร่งปฏิกิริยา: เถ้าที่สะสมจะเคลือบสารตั้งต้นของตัวเร่งปฏิกิริยา ทำให้ความสามารถในการทำให้สารมลพิษเป็นกลางลดลง การสัมผัสเป็นเวลานานอาจทำให้เกิดความล้มเหลว
• การปฏิบัติตามข้อกำหนดด้านการปล่อยมลพิษ: ตัวแปลงที่เสียหายนำไปสู่การปล่อยไอเสียจากท่อไอเสียที่สูงขึ้น ซึ่งอาจทำให้ไม่เป็นไปตามข้อกำหนดด้านกฎระเบียบ

เครื่องยนต์สมัยใหม่ได้รับการออกแบบมาสำหรับน้ำมันที่มีสังกะสีต่ำ โดยใช้ตัวยกแบบลูกกลิ้งหรือตัวปรับตั้งระยะวาล์วไฮดรอลิกที่ช่วยลดแรงเสียดทาน สารเติมแต่งป้องกันการสึกหรอขั้นสูงช่วยเสริมระดับสังกะสีที่ลดลง

ในทางกลับกัน รถยนต์คลาสสิก เครื่องยนต์ดัดแปลง และเครื่องยนต์สมรรถนะสูงมักใช้การออกแบบแบบแบนที่ต้องการความเข้มข้นของสังกะสีที่สูงขึ้น ZDDP/ZDTP ที่ไม่เพียงพอในการใช้งานเหล่านี้มีความเสี่ยงต่อการสึกหรอของเพลาลูกเบี้ยวและตัวยกที่เร่งขึ้น

เจ้าของเครื่องยนต์ที่ต้องพึ่งพาสังกะสีอาจพิจารณาสารเติมแต่งหลังการขาย เกณฑ์การเลือกที่สำคัญ ได้แก่:

• ความเข้มข้นของ ZDDP: จับคู่ความแข็งแรงของสารเติมแต่งกับข้อกำหนดของเครื่องยนต์
• การประกันคุณภาพ: เลือกแบรนด์ที่มีชื่อเสียงพร้อมการทดสอบที่ผ่านการตรวจสอบ
• แนวทางการใช้งาน: ปฏิบัติตามคำแนะนำในการใช้ยาอย่างแม่นยำ การใช้มากเกินไปเป็นอันตรายต่อระบบปล่อยมลพิษ

สังกะสีในน้ำมันเครื่องนำเสนอดาบสองคม: จำเป็นสำหรับการป้องกันการสึกหรอแต่เป็นอันตรายต่ออุปกรณ์ปล่อยมลพิษ รถยนต์สมัยใหม่มักจะเจริญเติบโตด้วยสูตรสังกะสีต่ำที่แนะนำโดยผู้ผลิต ในขณะที่รถยนต์คลาสสิกและเครื่องยนต์สมรรถนะสูงอาจต้องใช้สารเติมแต่ง ด้วยการทำความเข้าใจความแตกต่างเหล่านี้และเลือกน้ำมันให้เหมาะสม เจ้าของรถสามารถเพิ่มประสิทธิภาพสุขภาพของเครื่องยนต์ได้โดยไม่กระทบต่อการปฏิบัติตามข้อกำหนดด้านสิ่งแวดล้อม